這是一部讀來(lái)令人感動(dòng)的書。在兵荒馬亂的年代，一個(gè)美國(guó)人，在中國(guó)內(nèi)地走村串戶考察了8年，回國(guó)后又潛心研究了10年，以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度著成此書，用自己的相機(jī)和尺筆，為中華民族留下了珍貴的史料和生活記憶。

農(nóng)耕民族推崇自給自足的自然經(jīng)濟(jì)，手工業(yè)隨之發(fā)達(dá)。幾千年來(lái)，中華民族面朝黃土耕作，利用工暇之時(shí)制作生活工作所需，凡用具、工具、農(nóng)具、家具以及衣帽鞋襪都自己動(dòng)手制作，久而久之，手工成了為手藝。

較之工業(yè)文明，手工業(yè)文明更能寄托人類的情感。人們將生活和工作的必需化解，成為一條條有效的途徑，通向幸福之門。人們用思想和雙手編制生活景象，制造工作便利，在生活中提高質(zhì)量，在工作中提高效率。

中國(guó)手藝的積累大都以實(shí)物訴說(shuō)。中華文明碩果累累，仰韶的彩陶、良渚的玉器、先秦的青銅、漢代的漆器、唐之金銀、宋之陶瓷，元明清不勝枚舉，中國(guó)古人的手藝不經(jīng)意間將生活藝術(shù)化，讓后人仰而視之，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

而勞作之中，工具成為幫手，讓手工業(yè)趨于便利，然后得長(zhǎng)足發(fā)展。中國(guó)傳統(tǒng)手工業(yè)在生活與工作兩大領(lǐng)域各顯神通：生活上，中國(guó)人越來(lái)越精致，越來(lái)越將手工藝術(shù)化；工作上，工具的發(fā)明及使用成就了幾千年的中華燦爛文明。

可惜我們少有人記錄這些，也少有人珍惜這些。倒是一個(gè)美國(guó)人在90多年前，為我們作了如此重要的記錄。今天讀來(lái)，仍讓人心動(dòng)，一個(gè)美國(guó)人，在中國(guó)大陸上由北及南，孜孜以求地將這個(gè)國(guó)度幾千年來(lái)積累的文明做了客觀的考察，事隔近百年，我們?cè)倏此鼤r(shí)幾乎就是完備的總結(jié)。因在那之后，中國(guó)陷入戰(zhàn)亂，繼而又置身于高速度的建設(shè)，使這些古文明積累成了殘缺不全的記憶，而魯?shù)婪?middot;P·霍梅爾所做出的一切，為我們直觀地補(bǔ)上了這些殘缺。

工業(yè)化文明、信息化文明將人類文明帶入高速行進(jìn)的軌道，與手工業(yè)文明漫長(zhǎng)的歷史相比，可以說(shuō)日新月異。但是，文明有善果，亦會(huì)出現(xiàn)惡果，善惡之間，多為一念之差，人類還常常渾然不覺(jué)，只有靠時(shí)間才能做出終極判斷。

本書作者恰恰在中國(guó)工業(yè)化前夕來(lái)到中國(guó)，又付出了極大精力和毅力完成了史無(wú)前例的任務(wù)，才讓我們今天有幸看到我們自己百年前乃至千年前的縮影，而這縮影的每一細(xì)微之處都是中華文化的精華所在，都是我們賴以生存的精神。

手藝具有思想，思想能放出光芒。對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，手藝是古代中國(guó)的命根子，我們?cè)�長(zhǎng)久地攥著這命根子，讓民族長(zhǎng)壽至今。

謹(jǐn)以為序，并向作者、譯者、編者致以崇高的敬意！

馬未都 2011年11月25日