孔雀石因其天然的綠色花紋，猶如孔雀尾羽開屏的顏色而得名。英文名稱來源于希臘語，為“綠色”之意。由于孔雀石有美麗動(dòng)人的游光異彩，所制作雕琢的飾品、花瓶、彌勒佛、花鳥、魚蟲、古玩等，頗耐觀賞，很受人們的喜愛。

孔雀石十分美麗，在我國開發(fā)利用有悠久的歷史，商代墓葬內(nèi)就曾出土一件孔雀石簪，故宮博物院珍寶館現(xiàn)藏的古代孔雀石盤、獅山子等，都是國家一級(jí)保護(hù)珍品。

孔雀石實(shí)際上就是含銅礦石。據(jù)《本草綱目》記載：“石綠生銅坑內(nèi)，乃銅之祖氣也，銅得紫陽之氣而綠，綠久則成石，謂之石綠。”正因含銅量高，顏色呈現(xiàn)綠色，這種天然獨(dú)具的綠色，是區(qū)別其他玉石的最顯著特征。

孔雀石因所含碳、酸、銅化學(xué)成分不同，在氧化過程中常會(huì)出現(xiàn)深淺不同的顏色，特別是磨光后出現(xiàn)深、淺翠綠色紋帶相繞的同心層，其花紋非常漂亮美麗。其中有一種具有游彩效應(yīng)的孔雀石、貓眼石，非常罕見，最為珍貴。

在選擇孔雀石工藝品時(shí)，顏色鮮艷、色帶或花紋清晰者為佳。

另外，觀察其塊體致密無孔洞、越大越好，晶形體完整者，都是珍貴的收藏寶石。

孔雀石有一定規(guī)律的裂紋，多呈半球狀，古玩界稱“洼子綹”。

有裂紋者并含有雜質(zhì)，綠色不鮮亮的為下品。

應(yīng)特別注意的是，孔雀石與綠松石、硅孔石、塊坤鋁銅礦、羥硅硼鈣石和水磷鋁鈉石的區(qū)別，這些混淆現(xiàn)象，只有依靠測(cè)定其折光率、硬度來確認(rèn)。