今日清明，我赴香港，晚上在香港會展中心參加蘇富比拍賣公司組織的朱湯生先生追思會。此文已發(fā)在《三聯(lián)生活周刊》。

朱湯生（1941.7—2011.1）是JulianThompson為自己起的中文名字，從字面上看港味十足，事實(shí)上也的確如此，朱湯生1973年率蘇富比(SOTHEBY’S)拍賣公司進(jìn)駐了香港，并在那年主槌了香港第一場中國古董的拍賣。那時(shí)的拍賣都在少數(shù)富人小范圍中進(jìn)行，場地局促，朱湯生站在拍賣臺上，盡管頭都快碰上屋頂?shù)鯚�，但英姿煥發(fā)。

這一情景是我在一張老照片上看到的，這張照片載入蘇富比的史冊，蘇富比拍賣公司以此為榮。一個(gè)成立于乾隆九年（1744）的老牌資本主義公司，以其敏銳的商業(yè)嗅覺，在二百多年后率先進(jìn)軍香港市場并大有斬獲，今天看來已近乎神話。

我可能是大陸去香港參加古董拍賣最早的人了，當(dāng)時(shí)香港幾乎不能用普通話溝通，我既不會粵語又不會英語，所以一進(jìn)香港凡事用紙條開路，說不清楚就寫。那時(shí)去香港什么都對我構(gòu)不成誘惑，只有古董，尤其蘇富比佳士得兩家公司的拍賣預(yù)展，讓我一天天地沉溺其中。那時(shí)展覽沒有柜臺相隔，東西隨意拿放，不受任何限制；展廳內(nèi)人也稀少，沒有工作人員打擾，安安靜靜地讓我度過了心滿意足的一天。

看過幾次蘇富比的拍賣，知道了臺上那個(gè)和藹可親的老外叫朱湯生，中國陶瓷的世界級權(quán)威，一言九鼎。凡外國收藏家都聽從他的意見。這讓我新奇，一個(gè)外國人，怎樣認(rèn)知中國的陶瓷呢？

第一次與朱湯生先生正面接觸隔著十幾排椅子，他在臺上執(zhí)槌，我在臺下忐忑不安地等待。我聽不懂英文，被迫斜視看臺側(cè)面的記價(jià)牌。那時(shí)的拍賣很古典，每一件拍品都由其工作人員鄭重其事地親手拿上臺展示，蘇富比的人穿藏藍(lán)大褂，佳士得的人穿紫紅大褂；記價(jià)牌是機(jī)械的，如同機(jī)場接站牌子，不停翻落，變幻著數(shù)字。一個(gè)沒有拍賣經(jīng)歷，聽不懂語言，兜里又沒倆錢，還想買一件價(jià)格不確定的東西的人，其緊張度可想而知。

我想竟拍的那件瓷器終于上場了，我的心跳有多厲害只有我清楚，跳得都有點(diǎn)兒難受了，我一只眼看拍賣師，一只眼看瓷器，一只眼看記價(jià)牌，有點(diǎn)兒忙不過來，我看著記價(jià)牌上是170,000元，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢舉了一下牌，心中目標(biāo)是180,000元，時(shí)間仿佛凝固了，令人窒息，我清晰地聽見落槌敲擊聲，朱湯生笑容可掬地對我說了句我能聽懂的唯一一句英文：Thankyou（謝謝），沒等我反應(yīng)過來，記價(jià)牌又連續(xù)跌落幾聲，令我心碎地停在了220,000元上。當(dāng)時(shí)我的內(nèi)衣立馬濕透了，雙眼濕潤，覺得拍賣師真是偉大，殺人不見血。

這段往事后來在輕松的環(huán)境中我跟朱湯生聊過，兩人開懷一笑。他肯定不記得這一幕，這樣一件對他稀松平常的拍品他一生經(jīng)歷過不計(jì)其數(shù)，在外行人看來，他是一個(gè)高高在上的洋人拍賣官，紳士般修養(yǎng)，什么時(shí)候都彬彬有禮，不溫不火，愿意傾聽，而回答問題總是不緊不慢的，直到你滿足。

國外的拍賣師大都是拍賣項(xiàng)目的專家，不像國內(nèi)，專家與拍賣師各司其責(zé)。所以拍賣師要交許多藏家朋友，切磋交流。一件古董的真假優(yōu)劣往往在行家眼中也有分歧，評判標(biāo)準(zhǔn)差異大的驚人。朱湯生的業(yè)務(wù)水平堪稱世界一流，幾乎所有世界級的藏家都愿意聽他的意見。即便如此，朱湯生按中國人傳統(tǒng)美德來說，可稱“虛懷若谷”。

有一次在香港蘇富比公司的會客室里，他拿出一件永樂青花重器問我如何看，我以為這算一場考試。不鑒定文物的人不懂，人在重壓之下技術(shù)會變形，說一些四六不靠違心話。我跟朱湯生說，這件東西真，沒任何問題。他笑著對我說，幾個(gè)大專家都說有問題；我依然堅(jiān)持己見，并說出一二三。后來這件拍品順利拍出，還創(chuàng)造了紀(jì)錄。朱湯生事后跟我說了一句意味深長的中國話，人會為名所累。

我原以為朱湯生不會中文，每次遇見他僅打個(gè)招呼問個(gè)好，后來時(shí)間長了，才知道他的中文不錯(cuò)，讀比聽好，聽比說好，所以他只是不大愛說而已。一個(gè)英國人，如果不是中文專業(yè)，隨意說中文算是個(gè)難事。其實(shí)，朱湯生早期在香港時(shí)也沒機(jī)會說普通話，據(jù)說他還會說粵語，可惜我沒聽他說過。

自蘇富比進(jìn)軍香港至朱湯生退休，他為此效力超過三十年。2003年，蘇富比在香港隆重舉辦三十周年紀(jì)念活動(dòng)，盛況空前，酒會上朱湯生如老驥伏櫪，躊躇滿志。那一天，我忽然發(fā)現(xiàn)朱湯生的頭發(fā)白了，在我印象中好像是突然白的，回想第一次見他的時(shí)候他滿頭黑發(fā)。我以為外國人是不白頭的，頭發(fā)天生自來舊，不像中國人，少黑老白是個(gè)規(guī)律。我那天想的事今天可以說，就是要在這場紀(jì)念拍賣會上買得一件拍品做個(gè)紀(jì)念。

翻閱《香港蘇富比三十周年》畫冊，你會知道有多少重器經(jīng)過朱湯生之手成交的，他手中的拍賣槌可稱金槌，在這支槌下誕生過許多中國藝術(shù)品的世界紀(jì)錄。這本畫冊最牛的一句話是這樣寫的：值得一提的是，直至執(zhí)筆之時(shí)，中國每個(gè)重要朝代的瓷器拍賣最高成交價(jià)紀(jì)錄，皆由蘇富比所締造。

一個(gè)拍賣公司，在一個(gè)特殊的歷史時(shí)期，在古董最沒人關(guān)心的年代（那時(shí)國內(nèi)還在文革當(dāng)中），直至古董已得到全世界及國內(nèi)大亨們的關(guān)注，一個(gè)一個(gè)的世界紀(jì)錄來自于朱湯生的槌聲，這聲音在朱湯生聽來是個(gè)音節(jié)，在后輩人聽來是個(gè)組曲。

2009年的春季和秋季，朱湯生兩次來到觀復(fù)博物館參觀。每次我都陪同他看完全程。在展柜面前，只要為看文物，他不惜單腿下跪接近文物，臉上永遠(yuǎn)保留著對文物的敬意。他對文物的判斷絲毫不帶金錢的意味，別看他是蘇富比的拍賣師，但他從未說過這件東西如何值錢的話語，所有的問題都是專業(yè)的對話。

曾經(jīng)滄海難為水。在金錢面前，朱湯生看過太多，拍賣場風(fēng)云際會，龍爭虎斗，過客匆匆。文物不言，卻能看見人們?yōu)榇说臓幎贰Ｅ馁u師永遠(yuǎn)高高在上，看著各色人等為一瓶一罐、一盤一碗火并，其目的或直接或間接、或高尚或平庸；但老成持重的朱湯生每當(dāng)審視一番拼殺之后，最愛說的一句話就是：謝謝，這東西是你的了！

尊重商業(yè)法則是蘇富比在香港創(chuàng)下光榮業(yè)績的根本，尊重中華文化是朱湯生發(fā)自內(nèi)心真切感受。和朱湯生在一起，很能感受他那顆被中國藝術(shù)浸泡的心。他把自己稱之為“瓷器的愛好者”，每每遇見中國陶瓷都孜孜以求，不以權(quán)威面目出現(xiàn)。他習(xí)慣以征詢的口吻問話，探討某一個(gè)專業(yè)問題，這種探討的方式在國內(nèi)專業(yè)界太少見了，所以讓我每一次與他見面都獲益頗多。

觀復(fù)博物館為祖國60周年舉辦了兩個(gè)展覽——《百盒千合萬和》和《座上賓》，布置了一個(gè)場景供來賓留念。2009年10月12日，朱湯生最后一次來博物館，在此我與他留下一張珍貴的照片。朱湯生當(dāng)時(shí)已身患癌癥，但我不知，長達(dá)近兩個(gè)小時(shí)的參觀，讓我看到一個(gè)一輩子與藝術(shù)品打交道的人的虔誠；我讓他坐在書案中間，儼然是主人；我坐在旁邊，像是來與他聊天，我覺得主賓顛倒更能表達(dá)我對朱湯生的敬意。

15個(gè)月后，朱湯生西歸道山，聽到這一噩耗，我?guī)捉�不能言語，從他的訃告中我才知道，這位我敬重的一輩子與陶瓷打交道的大家，早年卻畢業(yè)于英國劍橋大學(xué)最古老的國王學(xué)院，專業(yè)是數(shù)學(xué)和哲學(xué)。

2011.1.19-24