我國目前發(fā)現(xiàn)最早的陶器，是裴李崗文化和磁山文化的陶器，距今已有八千多年，顯然它不應(yīng)是最原始的陶器。中國最原始的陶器出現(xiàn)在何時，是什么樣的形狀，目前考古發(fā)掘中還沒有見到，所以我們只有從仰韶文化的陶器談起。

仰韶文化大約在4000年至8000年之間，這一時期的陶器以細泥紅陶和夾砂紅陶為主，灰陶比較少見，黑陶更為罕見，這與當時陶窯的結(jié)構(gòu)有著直接關(guān)系。仰韶早期多采用開放式架火燒制技術(shù)，陶器的溫度低，燒出的陶器多為紅色，質(zhì)地疏松。仰韶晚期，燒陶窯的結(jié)構(gòu)逐漸演變?yōu)榈匮ㄊ桨敕忾]狀態(tài)，燒制的溫度提高，紅陶質(zhì)地也變得堅硬細膩。為什么說仰韶文化時期以紅陶為主的原因就在于此。

彩陶是仰韶文化最主要的特征，是用赭、紅、黑和白等色繪飾陶器，彩繪圖案具有濃厚的生活氣息和獨特的藝術(shù)風格。彩陶的制作是在陶器未燒之前作畫于坯胎之上，燒成后彩紋固定在器物表面不易脫落。有的在彩繪之前，在胎上先涂上一層白色陶衣，使彩色花紋顯得更為鮮明。

彩陶花紋主要是花卉圖案和幾何形圖案，也有少數(shù)動物紋。幾何圖案有：弦紋、網(wǎng)紋、鋸齒紋、三角紋、方格紋、垂幛紋、旋渦紋、圓圈紋、寬帶紋，并有月亮、太陽、北斗星等紋樣。動物紋常見的有魚紋、鳥紋、蛙紋等，還有豬紋、狗紋、鹿紋，其姿勢有的奔馳，有的站立。這些動物形象的出現(xiàn)，反映出當時的漁獵在原始社會生活中的重要地位。人物紋樣極為少見，目前僅見到青海省大通縣出土的一件陶缽上，其口沿內(nèi)壁畫有三組跳舞的人群，五人一組，舞人動作整齊，姿態(tài)優(yōu)美。植物紋樣，在距今6800年前浙江河姆渡文化陶器上，發(fā)現(xiàn)有稻麥粒、枝葉、花瓣，甚至有些已概括成為幾何形體，并和幾何紋混合在一起構(gòu)成紋樣，形成一種獨特風格，別有一番情趣。

上圖中，依次為半坡類型2.罐（1/6）4.罐（1/5）5.甕（1/10）7.尖底瓶（1/10）廟底溝類型1.盆（1/6）3.罐（1/8）6.釜灶（1/6）8.尖底瓶（1/10）9.鷹鼎（1/10）（1、3、6、8.河南陜縣廟底溝9.陜西華縣太平莊2、4、5、7.陜西西安半坡）

仰韶文化的陶器造型美觀適用，器形豐富，有杯、缽、碗、盆、罐、甕、盂、瓶、甑、釜、灶、鼎、器蓋和器座等。其中以小口尖底瓶最有特色，原器為背水之容器，多用來作為小兒之瓦棺葬具，龍山文化以后，已不多見。

半坡類型1.缽（1/8）2、3.罐（1/6）4.盆（1/8）5.缽（1/6）6.盆（1/10）廟底溝類型7、8.碗（1/6）9.罐（1/6）10.盆（1/8）11.盆（1/6）12.碗（1/6）13.盆（1/6）17.瓶（1/8）后崗類型16.缽（1/6）大司空村類型15.盆（1/6）秦王寨類型14.罐（1/6）（1—6.陜西西安半坡7—13.河南陜縣廟底溝14.河南成皋秦王寨15.河北磁縣界段營16.河南安陽后崗17.甘肅甘谷西坪）

仰韶文化早期陶器的制作，多采用手制，后期除手制外多采用輪制。手制與輪制痕跡比較明顯，很容易看出來。

高足黑陶杯仰韶文化陶器花紋有線紋、繩紋、籃紋、劃紋、弦紋、附加堆紋等。