早在原始社會，人們在開始燒制陶器的同時，就已經(jīng)出現(xiàn)用泥捏塑的人體、狗、羊、豬、雞等各種陶雕藝術(shù)品。陶俑在古代陶塑藝術(shù)品中占有重要位置，它不僅僅是一種藝術(shù)，也是研究古代社會發(fā)展的重要實物資料。

在中國奴隸制社會的殷商時期，多數(shù)是用活人殉葬。到了戰(zhàn)國時期，隨著奴隸制的崩潰，封建制度的確立，殉人制度隨之衰落，用俑殉葬的習(xí)俗開始興起。在墓葬中出土了大量木俑、鉛俑和陶俑。秦漢兩朝，“似是人生”的殉葬陶俑，廣泛流行，直至唐宋。

秦始皇陵出土的七千兵馬俑，氣勢宏偉壯觀，令人驚嘆叫絕，舉世聞名。山東出土的有陶樂舞雜技俑，四川出土的陶說唱俑，河南出土的有技樂俑、舞蹈俑、六博俑等。漢代晚期，出現(xiàn)了大量的動物陶塑，如陶馬、陶牛、陶豬、陶羊、陶雞、陶鴨、陶狗等。這些動物陶塑形象真實，栩栩如生，是一批富有特色的藝術(shù)品。

商周時期的陶俑雕塑，給人以樸拙疏略的感覺，具有稚童作品風(fēng)格，處于雕塑藝術(shù)的初級階段。春秋戰(zhàn)國時期人體雕塑，簡括粗獷，生動逼真。秦代對人體和各種動物的塑造，已經(jīng)達(dá)到了準(zhǔn)確寫實的嫻熟程度。

漢代陶俑特別是雜技俑，有倒立、弄壺、耍杖、沖狹、飛劍、跳丸，其造型優(yōu)美，動作滑稽可愛，對我國現(xiàn)在雜技藝術(shù)的發(fā)展，有重要的參考價值。

隋唐時期的陶俑，以它優(yōu)美生動的造型吸引著人們的情趣，與眾所周知的唐三彩雕塑工藝，在我國及世界藝術(shù)史上，都占有重要位置。

它雖不同于佛教石刻造像，卻與之異曲同工，并駕齊驅(qū)；它雖不同于繪畫藝術(shù)，卻也是隋唐時期社會生活的美麗畫卷。

雜劇俑，焦作市西馮村元代墓出土，俑高33厘米，灰色，頭戴圓帽，身著長袍，腰間束帶，足登尖靴。左腿大步前邁，右足登地，雙手交叉于胸前。粗眉大眼，張口吐舌，做滑稽表演狀。俑身原涂有彩色，現(xiàn)已脫落。

仿制古代陶俑者甚多，其方法是利用真陶俑翻制模具，用當(dāng)代古人曾用之原土，制成各種不同形態(tài)的陶俑，埋入地下，使其生有土銹，或用龍須菜熬成極稀的水，刷在陶俑上，再撒上原土，屢刷屢撒，數(shù)十次后，與墓中出土者完全相似，即使內(nèi)行也很容易走眼。古代陶俑，必有土銹，且土銹與原物凝結(jié)為一體，很難刮掉。而作偽者，用手指就可刮去，若系用白礬作偽者，用舌一舔，亦可知也。